聖書は、天国がどんなところだと言っていますか?

天国と神の永遠の御国はどんなところですか?

いちばん大きな約束は、金や宝石ではありません。神の民が、永遠にイエスとともにいる、ということです。

聖書は、キリストのものとなった人々の将来を、いのち、美しさ、聖さ、礼拝、奉仕、神の民とともにいること、そして神の直接のご臨在として描いています。

神は良いものを造られました ― 永遠の隔たりとは何か

神は、天と地、いのち、そしてすべての良い贈り物の造り主です。聖書は良い創造で始まり、神が贖われた民とともに、回復された創造の中に住まわれるところで終わります。

では、神から永遠に引き離されるとは、どういうことですか?

永遠の裁きは、キリストを通して神のもとに連れ戻された人々が受ける、神の恵み、御国、慰め、そして神が与えてくださる良いものに満ちた祝福のいのちを失うことだ、と理解するのは自然なことです。本当に良いものはすべて、神から来ています。ですから、永遠のいちばん大きな宝は、金や宝石や川や新しいエルサレムの美しさではありません。いちばん大きな宝は神ご自身です。神の民は神の御顔を見て、永遠に神とともにいるのです。

地獄、最後の裁き、神からの永遠の隔たり

ここが読みにくい部分だと分かっています。できれば天国のことだけを話したいのです。けれども、これを読んでいるあなたを大切に思うなら、永遠について、イエスが語られたことも伝えなければなりません。あなたを責めるためでも、怖がらせて信じるふりをさせるためでもなく、あなたのいのちと、あなたの永遠が大切だからです。

金持ちとラザロ — ルカによる福音書 16:19–31

イエスは、ある金持ちと、ラザロという貧しい人の話をされます。死んだあと、ラザロは慰められ、金持ちは苦しみの中にいます。金持ちは意識があり、自分の人生や兄弟たちのことを覚えていて、楽になることを願い、舌を冷やす水を求めます。アブラハムは、二人の間には渡ることのできない「大きな淵」が設けられていると告げます。金持ちは、兄弟たちに警告してほしいと願います。

この箇所でいちばん心を打たれるのは、金持ちが、愛する人たちのことを覚えていて、警告してほしいと願っている点です。私があなたにこれらの聖書の言葉を伝えるのも、同じ理由からです。イエスに立ち返るのにまだ間に合う今のうちに、知ってほしいのです。ヨハネの黙示録20章は、最後の裁きを描いています。そのとき、死とハデスが火の池に投げ込まれます。これが第二の死とよばれています。

「神から引き離される」とはどういう意味ですか?

それは、神が主権者でなくなるとか、その場所のことを知ることができなくなる、という意味ではありません。神のもとに連れ戻された人々に神が与えてくださる、いのち、慰め、祝福から閉め出されるという意味です。テサロニケ人への第二の手紙 1:8–9は、「主のみ前とその力の栄光から」退けられる永遠の滅びについて語っています。マタイによる福音書 25:46は、永遠の刑罰と永遠のいのちを対比させています。ヨハネの黙示録 20:11–15は、最後の裁きと火の池を描いています。

聖書は、恐ろしい対比を示しています。贖われた人々は、神の回復された創造、いのちの川といのちの木、神の光、神の御国、神の御顔、神の民とともにあるいのちを受け継ぎます。最後の裁きは、その祝福された、神とともにあるいのちから閉め出されることです。